NASA успешно испытало прототип ионного двигателя X3 для полетов на Марс

Инженеры NASA успешно испытали новый ионный двигатель X3, который может стать основой для кораблей, отправляющихся на Марс. Как передает «Лента.ру», устройство побило несколько рекордов, в том числе достигло максимальных на сегодняшний день мощности, тяги и рабочего тока.

Новый двигатель имеет три канала истечения плазмы, что позволило X3 стать более компактным в сравнении с обычными одноканальными ионными двигателями. Вес двигателя составляет около 220 килограммов.

По словам руководителя проекта Алека Галлимора, инженерам удалось достичь мощности более ста киловатт (у других ионных двигателей на эффекте Холла этот показатель составляет 4,5 киловатта), реактивная тяга равнялась рекордным 5,4 ньютонам.

Основным преимуществом ионных двигателей является высокий удельный импульс, равный примерно 40 км в секунду против 5 км в секунду у топливных ракет. Таким образом, для достижения высоких скоростей тратится гораздо меньше топлива, чем у химических двигателей. Однако тяга обычно возникает маленькая, поэтому ионные космические аппараты долго разгоняются и пока не способны преодолеть гравитационное притяжение Земли.